A l'origine, l'Encens, mot qui signifie « brûlé » en latin,
était obtenu à partir de la résine d¹arbrisseaux de la famille des «Boswalia». Ces arbrisseaux poussent dans des régions chaudes, sèches voire
désertiques en Afrique orientale (Ethiopie et Somalie par exemple),
au sud de la péninsule arabique (Oman et Yemen) et en Inde.
C¹est la chaleur torride qui leur fait littéralement «transpirer»
une résine très aromatique, qui, lorsqu¹on la brûle, répand une
odeur pénétrante.
Ainsi, le «Boswalia
carterii», arbuste buissonnant de 2 à 3 mètres de haut, qui se plaît dans la
péninsule arabique, exude au plus fort de la chaleur des gouttelettes
de résine blanche. Ce lait qui apparaît sous l'écorce
brune de ses branches est appelé «blanc de lait» ou «Leban» en arabe et a finalement donné le nom «Oliban».
Utilisé depuis des millénaires, l'Encens,
matière noble et onéreuse, a fait
l'objet d'échanges commerciaux essentiels pour cette région. C'était
cet Encens, si précieux, si odoriférant, qui a été offert par les
Rois mages à l'enfant Jésus.
Commiphora
Myrrhe
Un
autre arbrisseau du même type est le "Commiphora abyssinica",
dont la résine brune donne " la Myrrhe "
L'Encens à
brûler se présentait depuis l'Antiquité, et encore aujourd'hui dans
les pays producteurs, sous forme de petits morceaux translucides, de
grains. Ce qui explique que Flaubert ait pu écrire : « Ce grain
d'encens qui remplit une église ».
Or, de nos jours, l'appellation « encens » désigne des bâtons à
consumer peu onéreux et très
abondants dans le commerce, faits de poudre inodore agglomérée sur une
tige en bambou, le tout étant ensuite trempé dans des parfums . Pour
des raisons d'économie, ces produits peu coûteux ne contiennent en général pas de résines comme l'Oliban ou
la Myrrhe, mais utilisent des parfums de synthèse de diverses origines
(pétrochimie le plus souvent) et de compositions non signalées.
Economiques, certes, mais de basse qualité, ils peuvent malheureusement
être parfois nocifs pour la santé.
Nous
avons choisi de nous démarquer de ces produits, d'abord en préférant
le terme
« Plantes à Brûler
»
à celui d'« encens » dont la connotation
est
désormais trop floue, et surtout en utilisant comme par le passé des
matières premières naturelles comme le Genévrier Thurifère, le Cèdre, l'Eucalyptus,
l'Oliban la Myrrhe, etc...
